ひとり旅をする人間です。そして、お酒が好きなんです。
だから旅先では、ひとりで飲めるばしょを探し回ることが多いんです。
ありがたいことに、日本はひとりで飲むのに向いているばしょがたくさんあります。ほとんどの店で、「おひとり様」を変に思ったりしません。
1軒目で海鮮と日本酒を楽しんだあと、2軒目はすこし違う雰囲気で飲みたかったんです。グーグルマップも開かず、ただ片町の路地裏、新天地や木倉町をぶらぶらしました。夜の路地は雰囲気がよかったです。なんだか親しみやすい感じさえしました。
そうして、ワインを一杯飲もうと、ある店のドアを開けました。イタリアンバー・IL MARE。韓国にもありそうな店名ですよね。イタリア語で「海」という意味なんです。
席に座ってメニューを開くと、気軽にワインを楽しめるばしょでした。グラスで飲めるワインの種類もそこそこあって、おつまみも安くて種類が豊富です。親切で好奇心旺盛なマスターの本城さんと、明るくて感じのいいスタッフのミキちゃんが、店の雰囲気を明るくしています。
ちょうど隣のテーブルでは、モロッコから来たご夫婦が日本人の常連さんと英語で話していました。流暢な人がいないせいで、会話はなかなか大変そうでした。ちょこちょこ口を挟んで助けようとしたんですが、ぼくの英語もたいして上手くないので、あまり役には立てませんでした。
でも結局、みんなで一緒に話すようになったんです。
モロッコのご夫婦は、韓国からひとりで来たぼくを珍しそうにいろいろ聞いてくれました。聞けば、ご主人のいとこが韓国人女性と結婚したんだそうです。その方がプレゼントしてくれた高麗人参茶を毎朝飲んでいるとおっしゃっていました。
モロッコのご夫婦と日本人の常連さんが帰ったあとも、ぼくはもう一杯飲んでいました。そこへ新しい常連さんが二人入ってきました。日本人の女性で、明るい人たちでした。
するとそこで、マスターの本城さんとミキちゃんが突然、彼女たちに「結婚」を発表したんです。ぼくに向けた発表ではないんですが、聞こえてしまいました。最初は冗談かと思ったんですが、雰囲気を見るとそうじゃなかったんですよね。
常連さんたちはおめでとうと言いながら、シャンパンを一本注文してみんなで飲みました。ぼくにも分けてくれたんです。そうなったら、じっとしてもいられません。ぼくも一本注文して、みんなで一緒に飲みました。そろそろ3軒目に行こうかと思っていたんですが、結局そのまま居座って、シャンパンを飲みながらたくさん話すことになりました。
常連さんのおひとりとインスタを交換しました。小さな店をやっているから、よかったら来てほしいと言われたんです。調べてみたら、とても高級なつば甚のオーナーさんでした。ぜんぜん小さな店じゃなかったんです。
ドラマ「おせん」では蒼井優が高級料亭の女将を演じていますよね。つば甚もそういう老舗の高級料亭でした。つまりぼくは、料亭つば甚の女将である椿ゆかりさんとインスタを交換したわけです。
あとでミキちゃんから話を聞くと、金沢でとても有名な家柄なんだそうです。ご縁でもあるし、気になってしかたなかったので、数日後につば甚で食事をしたんです。その話はまた今度。
予約なしだと入れない店も多いし、日本語が下手だからと外国人はお断りだと門前払いされたこともあった、とぼやきながら、ミキちゃんにこのあたりでおいしい店を教えてほしいとお願いしました。
すると、たどたどしい韓国語と英語で、5〜6軒ほど親切にメモしてくれました。そのなかの一、二軒には実際に足を運びました。
結局このばしょ、IL MAREは、ぼくにとってかなり大切なばしょになりました。
ある意味、金沢での最初のご縁が生まれたばしょなんです。
旅の終わりごろにもう一度立ち寄って、マスターとミキちゃんともインスタを交換しました。またいつか金沢に来ることがあれば、きっとまた来るばしょになると思います。
IL MAREのみんなも韓国旅行を計画していると言っていたので、韓国に来たらぜひ連絡してほしいと伝えました。そのときは韓国式にしっかり焼酎を一杯ごちそうしたいと思います。
じつは金沢での初日は、すこし大変でした。体力的にもしんどかったんですが、それより気持ち的につらかったんです。
予約をしていなかったせいで入れない店がいくつかあったし、ホテルでは予約を手伝えないと言われてがっかりしました。ある焼き鳥屋に至っては、ぼくのたどたどしい日本語を聞いて、外国人はお断りだと門前払いされたこともありました。
だからといって、「ネット予約ができる店」だけを目的地にするのはぼくの旅じゃありません。誰もが行くような、ありきたりなコースで旅したくないんです。なんとか足を使って情報を集めて、地元の人たちが好きな店に行ってみたいんですよね。
そのきっかけになってくれたのが、このIL MAREでした。旅の初日、最後の時間に、金沢のいい人たちにやっと出会えました。
そして旅の2日目の夜、金沢にどっぷりはまるきっかけになった店にもう一軒出会うんですが、その話もまた今度。
韓国のおじさん、zzoosでした。
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